Johnnie ALLAN

(1938 - )

Chanteur / Guitariste

Swamp Pop

10/05/1938

Naissance, à Rayne, en plein pays cajun, de John Allen Guillot, un petit neveu du légendaire Joseph Falcon ! Il grandit en parlant français et arrive à l’école avec juste quelques mots d’anglais. Avant d’aller à l’école, Johnnie et son frère aident régulièrement leurs parents, métayers, aux travaux des champs. La vie est dure, mais la famille Guillot baigne dans la musique : son grand-père Ulysse Falcon jouait du violon et de l’accordéon ; sa mère Helen Falcon Guillot, de la guitare, et sa tante Marie Falcon du triangle. Johnnie pu s’acheter sa première guitare à six ans, grâce à de l’argent gagné en vendant des semences à ses voisins !

1951 - 1953

Il a treize ans lorsqu’il rejoint les Scott Playboys de Walter Mouton, comme guitariste rythmique.

1953 - 1957

A quinze ans, il devient le steel guitariste de l’orchestre cajun les Wandering Aces de Lawrence Walker, avec qui il va passer cinq années heureuses. Mais, après avoir entendu Fats Domino et vu Elvis Presley au Louisiana Hayride, il a envie de les imiter et revient à la guitare rythmique.

1957 - 1960

Avec des musiciens issus de l’orchestre de Lawrence Walker, il forme les Krazy Kats, un groupe de Rock’n’Roll, qui comprend notamment le saxophoniste Leroy Castille qui enregistra pour Jay D. Miller sous le nom de Lee Castle. Johnnie Allan, conscient que pour trouver le succès il devait avoir ses propres chansons, écrivit Lonely Days And Lonely Nights et My Baby’s Gone. Convaincu, Floyd Soileau l’envoya à Crowley, chez Jay D. Miller, et le disque sortit en 1959 sur Jin Records. Il se vendit très bien dans toute la région, du Texas à la Floride ; si bien qu’il fut racheté par la MGM pour être distribué au niveau national. Bien qu’il ne rentra jamais dans le Hot 100, le disque lui permit de partir en tournée jusqu’en Californie.

Années 1960

Après Jin, Johnnie Allansigna chez Viking Records de Dago Redlich, le frère de son guitariste. Il publia South To Louisiana puis Your Picture, toujours enregistrés dans les studios de Jay D. Miller. Mais le succès n’était pas au rendez-vous ! Johnnie devint alors sous-directeur de l’Acadian Elementary School de Lafayette, ne jouant plus que les week-ends. Il continua cependant à enregistrer : après une session pour Huey P. Meaux en 1964, il revint chez Floyd Soileau et Jin Records.

Années 1970

La vie continue : le travail dans l’éducation la journée, la scène le week-end et, de temps en temps, une séance d’enregistrement pour Jin. En 1973, il enregistre Somewhere On Skid Row, qui aura un certain succès local, et Promised Land, une reprise de Chuck Berry, avec Belton Richard à l’accordéon. C’estcette chanson qui, un an plus tard, allait relancer la carrière de Johnnie Allan. En effet, le succès surgit où personne l’attendait : la chanson devint un tube en Angleterre, pour le label Oval Records de Charlie Gillett. Elle fut ensuite éclipsée par la version d’Elvis mais, en 1978, sa réédition offrit à Johnnie Allan l’occasion de se rendre à Londres avec son groupe The Memories, où il fut reçu avec un réel enthousiasme.

Années 1980

Sur la lancée de la tournée anglaise, Johnnie Allan continua de plus belle. Après avoir pris sa retraite de l’Acadian Elementary School de Lafayette, en 1981, il mit sur pied le South Louisiana Music All-Star Show au Civic Center de Thibodaux, le 27 septembre 1981, avec d’autres artistes swamp-pop tels que Rod Bernard, Grace et Van Broussard, T.K. Hulin, Jivin’ Gene, Charles Mann et Clint West. Le succès du spectacle l’encouragea à poursuivre dans cette direction. Divers albums de compilation furent  édités et, comme il avait maintenant du temps, il pouvait envisager des tournées plus importantes. Ce fut le cas en 1983, avec une première tournée européenne. Depuis, il continue son bonhomme de chemin : concerts locaux ; tournées ; disques !

Années 1990 - 2006

Johnnie Allan poursuivit une carrière tranquille, basée sur ses succès passés, mais toujours de qualité. Ses albums se vendent bien et Promised Land est devenu disque d’or… et il continua toujours à enregistrer et à se produire jusqu’en 2006 lorsqu’il décida de se retirer de la scène musicale..

Depuis 2007

En 2007, il ne put résister à remonter sur scène !
Aussi, pour célébrer ce retour, Jin Records fouilla dans ses archives pour sortir en juillet 2008 un nouveau CD, Memories, comprenant une majorité de titres jamais édités en CD.
En 2011, pour fêter ses soixante ans de carrière (1951-2011), JIN publie un nouvel album, Shine On, comprenant d’anciennes chansons remastérisées ainsi que deux nouveaux titres (Shine On & Ça, Ça C’Est Dur) ! L’année suivante, lors des Cajun Music Awards du Cajun French Music Festival du 16 août 2012, il fut élu « Male Vocalist of the Year » et son disque Best CD !!! Rien que ça !
En 2020, Floyd Soileau lui proposa d’enregistrer une version cajun du titre Waltz Across Texas d’Ernest Tubb, évidemment rebaptisée Valsez La Louisiane. Non seulement, il accepta la proposition, mais il apporta deux autres chansons qu’il venait d’écrire (Sunday Morning Streets & Pure, Pure Cajun) pour un nouvel album, logiquement intitulé Something Old, Something New.

Artiste éclectique, aussi à l’aise avec un bon vieux rock’n’roll ou rhythm and blues qu’avec une chanson cajun traditionnelle ou une ballade country, Johnnie Allan reste la figure de proue du swamp pop et le plus gros vendeur de disques de Jin Records, le label de Floyd Soileau, à Ville Platte.

Discographie (discographie détaillée)

South To Louisiana And Other Hits

Jin

1964

Sings

Jin

1972

Dedicated To You

Jin

1974

A Portrait Of

Jin

1976

Another Man’s Woman

Jin

1976

Greatest Hits

Jin

1977

Louisiana Swamp Fox

Jin

1979

Cajun Country

Jin

1980

Good Timin’ Man

Flyright

1980

Thanks For The Memories

Jin

1983

Promised Land

Polydor

1983

South To Louisiana And Other Hits

Ace

1985

Johnnie Allan & Krazy Kats 1959-1960

Krazy Kat

1985

Johnnie Allan Sings Cajun Now

Swallow

1985

Cajun Born (avec Warren Storm & Clint West)

La Lousianne

1989

Promised Land

Ace

1992

From Louisiana To The Promised Land

Deep Elem

1992

Swamp Pop Legend – The Essential Collection

Flat Town

1995

The Ultimate Louisiana Experience

Jin

1996

Essential Collection - The Second Volume

Jin

1999

Louisiana Legends (avec Rod Bernard, Warren Storm, Willie Tee, Lil’ Alfred)

Louisiana Proud

1999

Memories

Jin

2008

Shine On

Jin

2011

Louisiana Man

Stomper Time

2011

Something Old, Something New

Jin

2020

Mon choix : Swamp Pop Legend - The Essential Collection (Just Remember / Your Picture / Angel Love / Heaven Sent / Family Rules / Lonely Days And Lonely Nights / South To Louisiana (North To Alaska) / Cry Foolish Heart / What'Cha Do / Somewhere On Skid Row / Promised Land / I'm Missing You / I Cried / You Got Me Whistling / Let's Do / Please Accept My Love / Let's Go Get Drunk / Today I Started Loving You Again / Little White Cloud / Do You Love Me So / One More Chance / Whispering Winds / Mama And Daddy / I Wonder Where You Are Tonight / Unfaithful One)

Johnie Allan a enregistré une nouvelle chanson pour ouvrir cet album. Avec 24 titres des années cinquante, il représente bien le répertoire de ce chanteur à la voix chaude et puissante.

Pour en savoir plus : Johnnie Allan a publié trois livres : Born to Be a Loser: The Jimmy Donley Story (avec Bernice Larson Webb, 1992), et Memories: A Pictorial History of South Louisiana Music (1988 et réédité en 1995) et A Souvenir Book (2003) ; South To Louisiana - The Music Of The Cajun Bayous, par John Broven (Pelican, 1983)

Internet : www.bayoubeat.com/artist_corner/johnnie_allan.html ; www.swamppop.com