Donna ANGELLE (1951 – )
		Accordéoniste – Chanteuse
		Zydeco – Soul
10/10/1951	Naissance de Donna Charles, à Cypress Island, dans la paroisse de St. Martin en Louisiane où ses parents vivent et parlent le créole. Elle n’a que huit ans lorsque ses parents se rendent compte qu’elle s’intéresse à la musique. Elle intègre rapidement l’orchestre de la Carver Junior High School de Breaux Bridge et, encouragée par son professeur de musique, elle apprend la musique et joue de plusieurs instruments, dont la clarinette, le saxophone, la flute, le violon et les claviers.
1972 – milieu des années 80	Après avoir obtenu son diplôme, elle commence à se produire dans la région dans des endroits comme le Gipsy Club de St. Martinville. Elle fut également choriste de Bobby Price tout en jouant des claviers dans l’orchestre. Un an plus tard, elle rejoint le Cosmic Sky, l’un des meilleurs groupes de la région de cette époque. A ce moment-là, ses influences sont issues de la musique soul avec des artistes comme Curtis Mayfield, son idole, Aretha Franklin ou Gladys Knight. Finalement, elle monte son propre groupe, appelé Chapter IV d’après un chapitre de la Bible, pour pouvoir jouer ses propres chansons. Très rapidement, ils se produisent sept soirs par semaine, en Louisiane bien entendu, mais aussi dans les états voisins comme le Texas, l’Alabama ou le Nouveau Mexique. C’est à cette époque que, suite à divers problèmes pour trouver des bassistes, elle décide d’apprendre à jouer de la basse. Elle en jouera pendant six ans et cela lui donnera l’opportunité de jour de cet instrument pour des artistes tels que Barbara Lynn ou Archie Bell.
Milieu des années 80 – 1994	La carrière de Donna Angelle connu un arrêt brutal lorsqu’elle est victime d’un accident de voiture très grave. Ses blessures l’obligent à renoncer à la musique pendant une dizaine d’années.
1994 - 1998	Très décidée à revenir sur le devant de la scène, Donna Angelle remonte son groupe. C’est alors qu’elle rencontre le producteur Mike Lachney qui lui conseille de jouer du Zydeco : lors d’une session studio, il lui demanda de chanter quelque-chose. Lachney l’enregistre et la rappelle le lendemain pour lui proposer de signer un contrat sur son label, Bad Weather. Zydeco Soul, un premier essai voit le jour en 1995 sous forme de cassette, composé uniquement de reprises. Mais Donna veut chanter ses compositions. Pour le deuxième album, Lachney lui fit signer un contrat avec Maison de Soul, un des labels de Floyd Soileau, à Ville Platte, début 1997.
1998 – 2005	L’album fut publié en 1998. Une des chansons, Old Man’s Sweetheart, qui donne le nom à l’album, était écrite en collaboration avec Mike Lachney. Elle lui apporta une énorme notoriété en Louisiane et à Houston, au Texas, passant sur presque toutes les radios. Dans cette chanson, elle disait qu’elle voulait un homme comme Boozoo (Chavis), qu’un homme mature était mieux qu’un jeune sans expérience (“I want a man like Boozoo, / Oh with his cowboy hat, / The way he squeezes his accordion / I wish he’d squeeze me like that”). Boozoo Chavis disait apprécier qu’elle ait écrit une chanson sur lui. Plus tard, elle sera même primée au Boozoo Chavis Heritage Award ! La publication de cet album marqua un tournant dans la carrière de Donna Angelle, faisant d’elle une artiste de Zydeco de premier plan. Mike Lachney lui avait conseillé d’apprendre à jouer de l’accordéon, ce qui serait mieux pour un leader d’un groupe de Zydeco. L’album suivant, Down The Bayou, lui permet de concrétiser cet apprentissage. Elle n’est pas encore une virtuose, mais le disque, publié en décembre 1999, reçoit un très bon accueil. Il passe régulièrement à la radio, et pas seulement en Louisiane, mais aussi dans les états voisins. Son mélange de tradition, de R’n’B et de Zydeco fait mouche et attire les danseurs sur la piste de danse. Son quatrième album, It’s Alright (le titre de Curtis Mayfield, son ancienne idole), dans lequel son chant et son jeu d’accordéon font merveille, parait en 2001 sur J&S. Il la consacre comme la Zydeco Diva !
Depuis 2005	À partir de 2005, les albums de Donna Angelle sont produits par Mark Miller (le fils de Jay D. Miller) et publiés sur son label MTE Records. Dans Workin’ It, en 2006, elle reprend Old Man’s Sweetheart, son titre de 1998 aux côtés de reprises comme I Rather Go Blind, Groove Me ou Don’t Let The Green Grass Fool You et de nouvelles compositions. Elle adapte également le standard Paper In My Shoe de Boozoo Chavis en le rebaptisant I Got A Pepper In My Shoe ! Donna Angelle est maintenant une artiste internationale qui, en plus de ses prestations américaines, notamment en première partie d’artistes comme Beau Jocque, Denise LaSalle, Latimore ou Chubby Carrier, parcourt le monde pour participer à des festivals. Après Workin’ It et une tournée européenne, elle revient à Crowley pour travailler à son nouvel album avec Mark Miller. Le CD, intitulé Guaranteed Lover, sort en 2008, toujours sur MTE. La qualité est encore au rendez-vous, entre R’n’B et Zydeco. Il semble que depuis lors, elle ait quelque peu mis la pédale douce, Guaranteed Lover restant sa dernière production discographique !
Issue de la scène soul des années 70, Donna Angelle est maintenant considérée comme une artiste majeure de la scène zydeco contemporaine, après s’être « convertie » à ce style dans les années 90.
Discographie
Zydeco Soul (K7)			Bad Weather	1995
Old Man's Sweetheart			Maison De Soul	1998
Down The Bayou			Maison De Soul	1999
It's Alright			J&S	2001
Workin’ It			MTE	2006
Guaranteed Lover			MTE	2008
	Mon choix : Down The Bayou (Tramp / I Want You Back / Zydeco Man / A Woman Needs Attention / I'm So Lonely For You / Me Best Friend's Man / Down The Bayou / T-June / Lollipop Lady / I'm Your Superwoman / Hard Times / Miles Apart / Zydeco Fever) Le deuxième album de Donna Angelle sur Maison de Soul est le premier dans lequel elle joue de l’accordéon. Son Zydeco-Soul fait merveille, notamment avec la reprise de Tramp. Sur les treize titres de l’album, onze sont de sa plume, en collaboration avec Michele Citizen, son amie et joueuse de washboard.