Better Than Ezra (1988 - )
		Groupe
		Pop / Rock
1988 – 1990	Création du groupe à New Orleans par quatre étudiants de la Louisiana State University : Kevin Griffin, chanteur et guitariste, principal auteur et leader du groupe, Joel Rundell, guitariste soliste, Tom Drummond, bassiste et Cary Bonnecaze, batteur. Ils se produisent pour la première fois la même année, dans un bar de Baton Rouge. Malgré diverses rumeurs, le groupe n’a jamais dévoilé l’origine de leur nom ! Certains fans de groupe les dénomment parfois les "Ezralites". Plus tard en 1988, le groupe fait circuler une cassette de démos intitulée the Chimes Street Demo… maintenant recherchée par les fans du groupe et les collectionneurs. Le premier album officiel, Surprise, sort en 1989, mais en cassette seulement, sur leur propre label indépendant qu’ils dénomme Swell Records.
1990 – 1995	Mais le 8 août 1990, le guitariste Joel Rundell se suicide. Le choc est tel que les membres du groupe vont mettre quelques mois avant de se réunir à nouveau fin 1990 et de décider de poursuivre l’aventure en tant que trio. Ils vont alors se produire régulièrement dans des soirées privées ou dans des soirées des écoles et universités du Sud des Etats-Unis. En 1993, ils publient leur vrai premier album, Deluxe, toujours sur Swell, qu’ils arrivent à faire distribuer au niveau national. L’album marche bien et attire l’attention des radios et des majors !
1995 – 1996	Finalement le groupe signe chez Elektra en 1995. La compagnie s’empresse de réédité l’album, ainsi qu’un single, Good, qui atteint la première place du hit-parade "Hot Modern Rock Tracks". Ce succès foudroyant propulse l’album qui devient album de platine fin 1995 après plus de deux millions d’exemplaires vendus ! Sur CNN en 1998, Tom Drummond ironisera : « Nous avons mis sept ans pour obtenir un contrat, puis sept semaines pour devenir numéro un. »
1996 – 2000	En 1996, le batteur Cary Bonnecaze quitte le groupe et est remplacé par Travis McNabb, alors batteur du groupe Vigilantes of Love. Le départ de Bonnecaze donna lieu à diverses frictions entre lui et le groupe …qui se termineront au tribunal et Bonnecaze obtiendra finalement un peu d’argent comme dédommagement lors d’un jugement le 5 août 1999. Cependant, Better Than Ezra continue son chemin et publie son deuxième album, Friction, Baby, en 1996. L’album leur donnera deux tubes avec Desperately Wanting et King Of New Orleans. Bien que le succès commercial de l’album soit moindre que le précédent, il fut tout de même certifié disque d’or (plus de 500 000 ex. vendus). Après la tournée de promotion qui suivit la parution de l’album, ils s’attaquèrent à l’enregistrement de leur troisième opus, How Does Your Garden Grow?. L’album, produit par Malcolm Burn, fut enregistré dans leur propre studio d’enregistrement (Fudge Studios) à New Orleans, entre janvier et avril et publié le 25 août 1998. Le groupe, voulant marquer une rupture avec la musique de leurs précédents albums, produit une musique plus expérimentale, principalement axée sur la guitare. Malgré une entrée dans le Hot 100 (At The Stars, N° 78), Elektra, déçu des résultats commerciaux, ne renouvelle pas le contrat du groupe qui se retrouve sans maison de disque, en 1999 !
2000 – 2008	En 2000, les membres du groupe décident alors de sortir eux-mêmes un album de faces B et de raretés, Artifakt, qu’ils vendent exclusivement sur leur site Internet ! Ils signent ensuite avec le label Beyond Music et se remettent au travail pour un nouvel album qu’ils enregistrent à New Orleans dans leur propre studio. Après dix-huit mois de travail et un mixage à Los Angeles avec le producteur Brad Wood, ils optent pour une collaboration avec un DJ pour re-mixer deux des titres de l’album, Extra Ordinary et Recognize. L’album Closer est publié le 7 août 2001 alors que le groupe est déjà parti en tournée de promotion dès le 26 juillet. Malheureusement, la faillite de Beyond Music début 2002 laisse le groupe sans promotion et le disque devient rapidement introuvable (en juin 2009, le groupe dit avoir acquis les droits de Closer et projette une réédition à l’automne, avec deux inédits). Après un break, c’est sur Sanctuary Records que le groupe publie son premier CD enregistré en public à l’été 2004, ainsi qu’un DVD du même nom, bien que les deux enregistrements ne datent pas de la même soirée. Après la parution, en mars 2005, d’une compilation sur Rhino, c’est sur Artemis Records, un label new-yorkais, qu’est publié leur sixième album studio, Before The Robots, le 31 mai 2005. Une chanson de l’album, Juicy, est alors utilisée comme support musical de la promotion de la deuxième saison de la série télévisée Desperate Housewife, puis d’une publicité pour les restaurants Applebee ; ce dont va, bien entendu, bénéficier l’album !
Depuis 2009	En février 2009, après treize ans de bons et loyaux services, le batteur Travis McNabb quitte finalement le groupe pour se joindre au duo de country et bluegrass Sugarland, avec lequel il avait déjà fait des tournées. Bien que déçus, Griffin et Drummond restent en bons termes avec lui. Il est remplacé par Michael Jerome, du groupe Pleasure Club. Dans la foulée, un nouvel album produit par Warren Huart et Kevin Griffin, Plays Paper Empire, est dans les bacs en mai 2009.
Ce groupe néo-orléanais de rock post-grunge obtint un gros succès au début des années 90 en produisant un savant mélange de rock alternatif et de pop, touchant un large public jeune, ouvrant ainsi la voie à quantité de groupe similaires.
Discographie
Chimes Street Demo (cassette de démos)			-	1988
Surprise (Edité exclusivement en cassette)			Swell	1989
Deluxe (réédité par Elektra en 1995)			Swell	1993
Friction, Baby			Elektra	1996
How Does Your Garden Grow?			Elektra	1998
Artifakt (Rarities & B-Sides Album)			Fudge	2000
Closer			Beyond Music	2001
Live at the House of Blues New Orleans			Sanctuary	2004
Greatest Hits			Rhino	2005
Before the Robots			Artemis	2005
Plays Paper Empire			MRI/Megaforce	2009
Films : Live at the House of Blues New Orleans, DVD, 2004
Internet : www.betterthanezra.com