Big Al And The Heavyweights (1992 – )
			Groupe
			Blues
Composition du groupe : ü Al Lauro, de New Orleans : chant et batterie ü Elvin Killerbee, de Baton Rouge : guitare et chant ü Dean "The Bass Machine" Galatas, de Slidel : basse ü Dr Paul Linden “Da Fess”, d’Atlanta : harmonica et chant
1992 – 1996	Formation du groupe, qui s’appelle alors The Unknown Blues Band, par le batteur Al Lauro et le guitariste Warren Haynes. Les deux acolytes se sont rencontrés lors d’une jam session blues au Bluebird Café de Nashville. Ils commencent à écumer la région et à se faire une sacrée réputation en tant que musiciens de blues. Ce qui leur permet d’être engagés pour faire les premières parties des groupes qui passent dans la région. Parmi ces groupes, il y a B.L.T., le super groupe de Dickey Betts, Chuck Leavell et Butch Trucks. Dicky Betts, impressionné par les talents de Warren Haynes, lui propose de le rejoindre pour former un nouveau groupe. Naturellement, Haynes accepte et la suite lui donnera raison puisqu’il deviendra un membre à part entière du célèbre Allman Brothers Band, tout en jouant avec son propre groupe, Gov’t Mule !
1996 – 1998	Mais Big Al avait perdu son guitariste et chanteur, et tout ce qui lui restait à faire était de monter un nouveau groupe ; ce qu’il fit en créant Big Al and the heavyweights et en partant en tournée. Il se recentra sur ses racines louisianaises pour produire une musique que les gens commencèrent à nommer "Gumbo Grooves" et signa avec le label Rollin and Tumblin de Scott Mullin. Leur premier album, That Ain’t Nice, reçu un très bon accueil de la critique mais peinait à trouver le chemin du succès. C’est Dan Aykroyd qui leur donna le coup de pouce nécessaire en choisissant leur titre House Party comme ‘tube de la semaine’ (breaker of the week) dans son émission de radio. Finalement, le CD fut nominé par la Nashville Entertainment Association pour concourir dans la catégorie ‘Blues Album of the Year’ !
1998 – 2000	L’album suivant fut publié sur le label Bluziana Music et fut intitulé Hey, Hey Mardi Gras. Là encore, Dan Aykroyd leur donna un coup de main en diffusant la chanson Cajun Roux dans son émission de radio. Comme le précédent, le CD fut nominé pour le titre de meilleur album de blues de l’année. Après qu’un de leur show au J & J Bar de Fort Worth au Texas ait été diffué sur Internet, il y eu une forte demande pour qu’ils produisent un album public, afin de capturer l’énergie de leur concerts. Ce sera fait avec l’album Live Crawfish, en 2000.
2001 – 2004	En 2001, c’est avec le producteur Fred James (Koko Taylor, Johnny Winter, Charlie Mussellwhite, Son Seals) qu’ils travaillent à leur nouvel album, Late Night Gumbo Party. Dan Aykroyd choisira encore une de leurs chansons, Hey, Hey Nanette, comme tube de la semaine. Leur notoriété va alors inciter Bruce Iglauer, le patron d’Alligator Records, à produire leur album suivant, Nothin' But Good Lovin', certainement le plus éclectique à ce jour.
Depuis 2004	La réputation du groupe a atteint un sommet suite à une apparition dans un spectacle de Mardi Gras diffusé à la télévision dans le show ‘Emeril Live’. Divers artistes ont repris les titres du groupe, comme Michael Burks (Make It Rain), C.J. Chenier (Eat More Crawfish), Johnny Jones (Why Can’t We B e Alone) et Charles Walker (Wrestlin With The Blues) et le groupe figure sur la compilation Ultimate Mardi Gras publié par Mardi Gras Records à New Orleans, aux côtés d’artistes comme Professor Longhai, Earl King, The Rebirth Brass Band et Rockin’ Sidney !
Dan Aykoyd et Bruce Iglauer font partie des inconditionnels du groupe, c’est dire ! Leurs nominations pour le meilleur album de l’année ne font que conforter l’impression de joie qui ressort à l’écoute de cette musique blues-rock très fortement imprégnée de sons typiquement louisianais, second line mardi gras et zydeco.
Discographie
That Ain't Nice				Rollin and Tumblin	1996
Hey, Hey Mardi Gras				Bluziana Music	1998
Live Crawfish (réédité en 2006 par Mardi Gras Records, sous le titre de Gumbo Party Music!)				Bluziana Music	2000
Late Night Gumbo Party				Bluziana Music	2001
Nothin' But Good Lovin'				Bluziana Music	2004
		Mon choix : Live Crawfish (Cajun Roux / Bound By Love / Wrestlin' With the Blues / Cheatin' Blues / Make It Rain / Zydecoco/Mardi Gras Mambo / Red's Nuts / Hey, Hey Mardi Gras / Shout for More / What Makes You Think / House Party / Eat More Crawfish / Handa Wanda) Live! On retrouve ici le groupe en pleine forme, jouant une musique pleine de fougue et de joie de vivre. Bien sûr les influences louisianaises sont là, notamment avec Cajun Roux, un blues rock d’enfer avec une vraie batterie ‘second line’ et un harmonica décapant, Mardi Gras Mambo, la reprise des Hawkettes, Hey hey Mardi Gras, un titre original bien senti ou Handa Wanda, le classique des Wild Magnolias !
Films : Come To Our Party – Live In Concert At The WorkPlay Theater, Birmingham, Alabama, DVD, 2004
Internet : www.bigal.net