Ed BLACKWELL (1929 - 1992)
		Batteur
		Jazz
10/10/1929	Naissance de Edward Joseph Blackwell, à New Orleans, en Louisiane. Ses principales influences sont les traditionnels marching bands de New Orleans (le fameux « second line »), particulièrement le style de Paul Barbarin, mais aussi l’Afrique et les sonorités afro-cubaines. Le jeune Edward commence sa carrière dans les orchestres de Rhythm and Blues de Plas et Raymond Johnson.
1951 – 1960	En 1951, il part pour Los Angeles où il rencontre Ornette Coleman, mais leur collaboration ne retient pas alors l’attention du public. En 1953, il s’installe au Texas, avant de rentrer à New Orleans en 1956 et de jouer, jusqu’en 1959, avec l’American Jazz Quartet aux côtés du pianiste Ellis Marsalis, du clarinettiste Alvin Batiste et du saxophoniste Harold Battiste. Il participera également brièvement à une tournée de Ray Charles, en 1957 !
1960 - 1962	En 1960, il est à New York et remplace Billy Higgins au sein du quarter d’Ornette Coleman qui a pris ses quartiers au Five Spot. Avec cette formation, il va se révéler comme l’un des principaux innovateurs du free jazz des années 60, opérant une subtile fusion des rythmes néo-orléanais et africains avec le bebop. Cette musique sera immortalisée sur quatre albums édités chez Atlantic dont, en décembre 1960, l’album fondateur simplement intitulé Free Jazz.
1962 – 1969	On le retrouve également dans le quintet d’Eric Dolphy avec lequel il enregistre un album live au Five Spot. En 1965-67, il joue aussi avec Randy Weston (avec qui il fera trois tournée en Afrique) , Archie Shepp, et brièvement avec Thelonious Monk puis Alice Coltrane . A partir de 1965, sa collaboration avec Don Cherry se révèle également très fructueuse, où l’interaction entre les deux instrumentiste est un vrai régal. En 1969, ils sortent Mu, un album en deux parties, puis se retrouveront en 1982 pour El Corazon qui sera édité sous leurs deux noms.
1969 – 1976	Ed Blackwell retrouve Ornette Coleman et l’accompagnera régulièrement jusqu’en 1973. A partir de 1972, il enseigne la musique afro-américaine à l’université Wesleyan de Middletown dans le Connecticut et, en 1975, Ed Blackwell e est nommé « artiste en résidence ». Il y sera très apprécié comme enseignant jusqu’à sa mort. Mais déjà, de graves problèmes rénaux ont mis ses jours en danger et l’ont obligé à réduire son activité professionnelle.
1976 – 1987	Pendant dix ans, il se produit régulièrement et enregistre avec le quartet Old And New Dreams composé des anciens musiciens d’Ornette Coleman, Don Cherry, Charlie Haden et Dewey Redman. En 1980, il démontre qu’il est encore capable de belles prouesses avec Redman, à Willisau. Puis, en 1981, il participe à une séance en quartette avec Braxton. On le retrouve ensuite , en 1983, au sein du quartet de David Murray avec lequel il part en tournée en Europe et enregistre.
1987 – 1992	En novembre 1987, ses amis lui rendent hommage par un Ed Blackwell Festival d’une semaine. Avec ses étudiants, il concrétisera certains de ses idées avec sa propre formation qui appellera « The Ed Blackwell Project ». Deux disques seront publiés. En 1990, musiciens et critiques français organisent, au New Morning, un concert de solidarité pour l’aider à financer ses soins. Ed Blackwell a également joué de la trompette au sein d’un groupe nommé Zap?, ainsi qu’avec un orchestre de swing !
07/10/1992	Ses problèmes de santé auront émaillé toute sa carrière musicale. Une insuffisance rénale le contraignit, vers la fin de sa vie, à dépendre d’une machine trois fois par semaine, ce qui réduisit considérablement sa capacité à jouer de la musique. Finalement, il décède en 1992, à la veille de ses 63 ans, après vingt ans d’hémodialyse.
Ed Blackwell, ou plutôt Edward Blackwell comme il souhaitait être appelé, dont la contribution au jazz moderne est injustement sous-estimée, fut un élément essentiel à l’éclosion d’un jazz novateur représenté par des artistes majeurs tels que Ornette Coleman, Don Cherry, Eric Dolphy ou Archie Shepp.
Discographie
Old And New Dreams (Old And New Dreams)			Black Saint	1976
Old And New Dreams (Old And New Dreams)			ECM	1979
Playing (Old And New Dreams)			ECM	1980
In Willisau (Ed Blackwell / Dewey Redman)			Black Saint	1980
El Corazon (Ed Blackwell / Don Cherry)			ECM	1982
One For Blackwell (Old And New Dreams)			Black Saint	1987
Sounds Of Jot (Joe Lovano / Ed Blackwell /Anthony Cox)			Enja	1991
Walls-Bridges (The Ed Blackwell Trio)			Black Saint	1992
What It Is? (The Ed Blackwell Project)			Enja	1992
Crystal Fire (Karl Berger / Ed Blackwell / Dave Holland)			Enja	1993
What It Be Like? (The Ed Blackwell Project)			Enja	1994