Clarence ‘Gatemouth’ BROWN (1924 - 2005)
			Chanteur / Guitariste / Violoniste
			Blues / R’n’B / Country / Jazz
18/04/1924	Naissance, à Vinton en Louisiane, de Clarence Brown.
1927 - 1947	A l’âge de trois ans, il émigre à Orange, au Texas, avec sa famille. Son père, Fiddlin’ Tom, lui apprend la guitare et le violon, avec une influence largement marquée par le swing des big bands et le blues d’artistes comme T. Bone Walkerr et Tampa Red. Très jeune, il fait partie de divers orchestres, et part souvent en tournée dans le Sud. De fait, il n’a que quinze ans lorsqu’il intègre son premier groupe Howard Spencer & His Gay Swingers, comme batteur. Puis il tourne dans tout le pays avec les Browskin Models. Après une dernière tournée comme battteur avec la Maxwell Davis’s Combo, il est appelé sous les drapeaux. A son retour, il s’installe à San Antonio et se met sérieusement à la guitare.
1947 - 1961	Jouant dans un style très proche de T. Bone Walker, il lui arrive même de le remplacer. Don Robey le remarque et l’envoie chez Aladdin, en 1947, pour enregistrer quelques titres. Aladdin édite un premier disque, mais tarde à en sortir d’autres. Don Robey, impatient, voulait que Clarence ait d’autres disques dans les bacs des disquaires car il jouait dans son propre club. Robey décide alors de l’enregistrer lui-même, avec l’orchestre de Jack Mc Vea. Mary’s Fine et Time’s Expensive sortirent donc sur Peacock, le label nouvellement créé par Robey, en 1949. Pendant plus de dix ans, Clarence ‘Gatemouth’ Brown va produire de remarquables disques, mariant le jazz, le rhythm and blues, la musique country, ainsi que la musique cajun de sa Louisiane natale.
Années 1960	Cette décennie s’annonce difficile pour Clarence Brown ! Il va même devenir shérif. Il continue cependant sa carrière en abordant toujours un peu tous les styles du Sud.
Années 1970	C’est sa prestation lors de la tournée du Chicago Blues Festival de 1971 en Europe qui va relancer sa carrière internationale. Sa voix et ses qualités de guitariste et de violoniste font sensation. Il participe dès lors à plusieurs tournées européennes et enregistre de nombreux albums, généralement de très haute qualité. Au festival de Montreux, il fera la même journée, deux prestations impressionnantes, l’une de pure musique country ‘après-midi, l’autre avec un grand orchestre de blues texan en première partie de B.B. King, en soirée. En 1979, il se rend même en U.R.S.S. !
Années 1980	Ses magnifiques albums des années 1980 le font redécouvrir par le public américain et Clarence Brown devient presque une légende, participant à de nombreux festivals. Son répertoire est toujours aussi large et ses prestations scéniques font une large part à son talent de violoniste.
Années 1990	Après un léger passage à vide, il revient au plus haut niveau en 1994 avec The Man, enregistré à New Orleans, dans lequel il fait appel à divers musiciens louisianais. Sa collaboration avec Wardell Quezergue, en 1997, donnera le magistral Gate Swings, suivi, en 1999, par American Music, Texas Style. Les arrangements de Wardell Quezergue servent d’écrin de velours à une guitare toujours aussi somptueuse …alors que sa voix commence, malheureusement, à subir le poids des ans !
Années 2000	Clarence ‘Gatemouth’ Brown semble revenir à une musique un peu plus dépouillée dans son album Back To Bogalusa avec lequel il replonge dans la musique de Louisiane. Encore avec de prestigieux invités, il produit toujours une musique de qualité, pour le plus grand plaisir de ses fans. Clarence Brown est shérif du comté de St Tammany, en Louisiane ; il est en fait « ambassadeur de tous les shérifs des Etats-Unis ».
11/09/2005	En 2004, Clarence Brown est bien malade : il souffre d’un cancer la gorge. C’est alors que, en 2005, le Cyclone Katrina va tout précipiter. En effet, sa maison de Slidell est complètement détruite et il doit s’expatrier chez un membre de sa famille, loin de sa Louisiane natale, à Orange, au Texas. Il ne survivra pas longtemps à ce désastre, la maladie l’emportant un mois plus tard. Il est enterré au Hollywood Cemetery d’Orange où, comme si le sort s’acharnait sur lui, sa tombe fut endommagée par le cyclone Ike en septembre 2008 !
Toujours affublé de son stetson et de sa pipe, et surtout entouré de musiciens de très haut niveau, Clarence ‘Gatemouth’ Brown, est une valeur sûre de la musique du Sud ou, devrait-on dire, des musiques du Sud ! Restant l’un des derniers géants de la guitare, ses prestations sont à chaque fois des événements. Clarence ‘Gatemouth’ Brown fait des disques depuis plus d’un demi siècle et, pourtant, ses grandes influences restent les grands orchestres, comme ceux de Count Basie, Duke Ellington ou Lionel Hampton !
Discographie
San Antonio Ballbuster				Charly		1965
The Blues Ain’t Nothin’				Black & Blue		1972
Okie Dokie Stomp				Black & Blue		1972
Just Got Lucky				Evidence		1973
Sings Louis Jordan				Black & Blue		1973
Pressure Cooker				Alligator		1973
Cold Storage				Black & Blue		1973
The Drifter Rides Again				Barclay		1973
Gate’s On The Heat				Barclay		1974
Down South In Bayou County				Barclay		1974
Bogalusa Boogie Man					Barclay	1975
Black Jack				Music Is Medecine		1975
Heatwave (With Lloyd Glenn)				Black & Blue		1977
Makin’ Music (Roy Clark)				MCA		1978
Double Live At The Cowboy Bar				Music Is Medecine		1978
Alright Again !				Rounder		1981
One More Mile				Rounder		1982
The Original Peacock Recordings				Rounder		1983
The Nashville Sessions – 1965				P-Vine (Japon)		1984
Atomic Energy				Blues Boy		1984
Real Life (live)				Rounder		1985
The Duke-Peacock Story – Vol. 1				Ace (UK)		1986
More Stuff				Black & Blue		1985
Texas Swing				Rounder		1988
Best Tracks				NEC Avenue (Japon)		1988
Hot Times Tonight				P-Vine (Japon)		1989
Standing My Ground				Alligator		1989
No Looking Back				Alligator		1992
Just Got Lucky				Evidence		1993
Live 1980				Charly		1994
The Man				Verve / Gitanes		1994
The Best Of				Verve / Gitanes		1995
A Long Way Home				Verve / Gitanes		1996
Gate Swings				Verve / Gitanes		1997
American Music, Texas Style				Verve / Gitanes		1999
Hot Club Drive				P-Vine (Japon)		1999
Guitar In My Hand				Catfish		2000
Back To Bogalusa				Blue Thumb		2001
Definitive Black & Blue Sessions				Black & Blue		2001
The Blues Ain’t Nothing				Black & Blue		2002
“Gatemouth” Brown 1947-1951				Classics		2002
Timeless				Hightone		2004
“Gatemouth” Brown 1952-1954				Classics		2005
House Of The Blues, Vol. 3				Blue Star		-
The Guitar According To Gatemouth				Homespun Tapes		-
Texas Guitarman				Ace		-
		Mon choix : Gate Swings (Midnite Hour / Honey Dew / Toughen Up / Take The « A » Train / Too Late Baby / Gate’s Blues Waltz / Caldonia / Bits And Pieces / River’s Invitation / One O’Clock Jump / Take Me Back Baby / Since I Fell For You / Flying Home) Le choix des titres (cette version de Caldonia !), les arrangements de Wardell Quezergue, le son de guitare, tout ici n’est que plaisir. Le choix d’enregistrer en Louisiane n’y est certainement pas pour rien, d’ailleurs ! Jazz, Blues, Rhythm and Blues, Country, tout y passe. Superbe !
Films : Blues of Clarence Brown (Storyville)
Internet : www.gatemouth.com ; www.alligator.com/artists/artist.cfm?ArtistID=012