Henry BUTLER (1949 - )
			Pianiste / Chanteur
			Jazz / Blues
21/09/1949	Naissance à New Orleans. Affecté par un glaucome, Henry est aveugle dès la naissance ! Il commence à jouer du piano chez un voisin vers l’âge de six ans. Il intègre ensuite la Louisiana State School for the Blind de Baton Rouge où il étudie d’autres instruments, batterie, saxophone et trombone, en plus du piano.
1963 – Milieu des années 70	Henry Butler commence à jouer professionnellement dès l’âge de 14 ans, dans les clubs de Baton Rouge. Après l’école des aveugles, il entre à la Southern University de Baton Rouge. Il travaille sérieusement le chant sur des lieders allemands, des chants français et italiens aussi bien que sur des airs d’opéra. Il finira par obtenir une maîtrise de chant à l’université de l’état du Michigan, où il étudia sous la houlette d’Alvin Batiste. C’est ce dernier qui l’encouragea à se tourner vers les musiques brésilienne, afro-cubaine et caribéenne, mais aussi à écouter des jazzmen comme John Coltrane ou Charlie Parker, afin de développer ses facultés d’improvisation. Grâce à son appui, Butler bénéficia également d’une bourse nationale afin d’étudier avec Cannonball Adderly et ses musiciens, dont le pianiste George Duke. Il eut également l’occasion de jouer brièvement avec Professor Longhair.
Depuis le milieu des années 70	Au milieu des années 70, Henry Butler rentre à New Orleans et trouve un emploi comme professeur de chant au fameux New Orleans Center for the Creative Arts (NOCCA). Depuis Henry Butler sera très actif, enregistrant régulièrement et enseignant son art à travers tout le pays. Il donna notamment des cours de jazz à la Missouri State School for the Blind et participa à un programme spécial pour aveugles et mal voyants à l’université de New Orleans. Ses premiers disques étaient du jazz joué en trio, avec des artistes commes Charlie Haden et Billy Higgins, pour Fivin’ Around, et Ron Carter et Jack DeJohnette sur The Village. Il évoluera ensuite vers une musique beaucoup plus blues et plus largement inspirée de la musique de New Orleans. Son album de 1990, par exemple, intitulé Orleans Inspiration, fut enregistré avec Leo Nocentellei, l’ancien guitariste des Meters ; et le suivant, en 1992, s’intitulait Blues and More ! Malgré un bref retour au jazz en 1996 avec For All Seasons, il revint au blues avec Blues and Sunset en 1998. A partir de 2000, il entama une collaboration avec le guitariste Corey Harris. Le magnifique album Vu-Du Menz servit de base aux trois années suivantes, passée en tournée. En 2002, il signa un nouveau contrat avec Basin Street Records chez qui il a, depuis, sorti trois albums, définitivement ancrés dans le blues et le rhythm and blues. En 2005, Butler perdit sa maison et tout ce qu’il possédait avec l’ouragan Katrina. Il partit s’installer à Boulder au Colorado, en attendant de pouvoir revenir dans sa ville natale.
Henry Butler est considéré comme un joyau parmi les musiciens de New Orleans. Dr. John parle de lui comme de la « fierté de La Nouvelle-Orléans » ! Huit fois nominé en tant que meilleur pianiste aux W.C. Handy Awards, c’est un artiste éclectique, pianiste de talent, reconnu et apprécié capable de jouer dans tous les styles, mais aussi …un photographe surprenant, dont les photos ont été exposées dans des galeries de New Orleans.
Discographie
Fivin’ Around				Impulse	1985
The Village				Impulse	1987
Expressions Of Quietude				Impulse	1988
Orleans Inspiration				Windham Hill	1989
Blues & More, Vol. 1				Windham Hill	1992
For All Seasons				Atlantic	1995
Blues After Sunset				Black Top	1998
Vu-Du Menz (avec Corey Harris)				Alligator	2000
The Game Has Just Begun				Basin Street	2002
Homeland				Basin Street	2004
PiaNOLA Live				Basin Street	2008
		Mon choix : Blues After Sunset (I’ve Got My Eyes On You / Baby, Let Me Hold Your Hand / I Really Love You / Butler’s Boogie / Relaxing Blues / Blue Moments / The Marriage Song / Tee Na Na / Bourbon Street Blues / Death Has No Mercy / Tetherball / C.C. Rider) Magnifique ! Quand Henry Butler fait du blues, c’est du blues ! Seul sur la plupart des titres, juste avec son piano et sa voix, il nous enchante. Et alors quand Snooks Eaglin vient lui prêter main forte avec sa guitare, ainsi que Mark Kazanof avec un harmonica, comme dans Relaxing Blues, c’est du pur plaisir.
Internet : www.henrybutler.com ; www.myspace.com/henrybutler ;