Joe "Survival" CARUSO (1947 - )
		Guitariste
		Blues
11/12/1947	Naissance de Joe Caruso à New Orleans dans une famille de musiciens. Il grandit dans le quartier qui abrite le club Desire, célèbre lieu où il peut entendre des gens comme le jeune Ray Charles, Guitar Slim, Memphis Slim, Count Basie, Dinah Washington, Fats Domino, parmi d’autres. Adolescent, il apprend à jouer de la guitare tout seul. Ses principales influences sont Jimmy Moliere (guitariste de Fats Domino), Leo Nocentelli et Earl King, qui lui donnera quelques conseils.
1962 - 1969	A 15 ans, Joe monte son premier groupe de rhythm and blues avec des copains d’école, la Carver High School, qu’il appelle The Ex-Tatics. Ils font essentiellement des reprises de Chuck Berry, de Fats Domino, de Lloyd Price, des Coasters et des Drifters. Le groupe devient un pilier du Ninth Ward en jouant dans toutes les soirées du quartier, les bals et les radio crochets. Il fait bientôt les premières parties des artistes qui jouent en ville comme Etta James, Hank Ballard, Ernie K-Doe, Aaron Neville, Johnny Adams, Bobby Marchand, notamment, et devient le groupe attitré du club 77 sur North Clairbone Avenue où ils accompagne des chanteurs comme les Aubry Twins, C.P. Love, Bobby Powell et Johnny Adams. Le groupe est contacté par Capitol Records, mais avant même de pouvoir enregistrer quoi que ce soit, plusieurs membres du groupe sont appelés sous les drapeaux et The Ex-Tatics doivent se séparer. Caruso va travailler alors pour Percy Stovall qui l’engage pour partir en tournée avec des artistes d’envergure nationale comme Barbara Lynn et Joe Simon.
1969 – 1971	Mais, en 1969, Joe est incorporé dans l’armée et doit partir pour le Vietnam d’où il ne reviendra que deux ans plus tard, en 1971.
1971 – Fin des années 70	Dès son retour, il a l’intention de reprendre les choses où il les avait laissées, mais il constate vite que les goûts du public ont changé. Jimi Hendrix et divers guitaristes psychédéliques sont passés par là ! Pour continuer à jouer, Joe doit évoluer. Il se joint alors à Sam Henry et The Soul Machine, un groupe très populaire de l’époque, concurrent direct des Meters, dans lequel jouent le saxophoniste Gary Brown et Cyril Neville au chant et à la batterie. Après deux ans avec The Soul Machine, Joe Caruso joua avec diverses formations locales dont The Money Band, Half Blood, Trac One et Velvet Funk. En 1976, Velvet Funk jouait dans un petit club du centre ville lorsque le patron, un peu ivre, se présentant sous le nom de ‘Cadillac’ leur dit qu’il allait les engager pour accompagner Johnnie Taylor. Personne dans le groupe ne prit ses propos au sérieux, mais deux semaines plus tard, Cadillac les recontacta pour leur dit que des billets d’avion de première classe les attendaient à l’aéroport de New Orleans et leur donna les instructions pour rejoindre Taylor à Detroit. Cadillac était en fait le manager de Taylor et avait besoin d’un groupe de scène pour plusieurs dates car le groupe de Taylor était en studio et ne pouvait donc pas partir en tournée.
Fin des années 70 – 1980	A la fin des années 70, le disco et les DJs avaient supplanté les orchestres de musique dans beaucoup de clubs de New Orleans. Quantité de musiciens durent cesser leur activité par manque d’engagement. Caruso fut malheureusement l’un d’eux et pendant plusieurs années, il vécu en posant des moquettes ou en étant gardien de sécurité.
1980 – 1985	En 1980, le disco commença à décliner et Caruso put reprendre une activité musicale. Il se joignit à Sweet Poison, l’orchestre du Club Alhambra. A cette époque c’était le club qui accueillait les artistes du Chittlin’ Circuit. Le Sweet Poison accompagna donc les stars locales comme Johnny Adams, Bobby Marchan et Aaron Neville, mais aussi les vedettes nationales comme Brook Benton, Z.Z. Hill, Solomon Burke, Latimore et Syl Johnson. En 1983, Joe Caruso monta un groupe avec le chanteur Perry Smith qu’il appela The Survival Band. Ils commencèrent à parcourir la région en jouant les tubes funk, rock et soul du moment. Le groupe eut l’opportunité de jouer lors de la Foire Internationale de 1984 et un de leurs concerts fut diffusé sur une télévision locale. Cela généra une demande grandissante pour le groupe qui put obtenir de meilleurs engagements hors de la ville et joua notamment avec Peggy Scott et Jo Jo Benson.
1985 – 1990	En 1985, il émigre à Oakland, en Californie avec son groupe, espérant décrocher un contrat discographique et de meilleurs engagements. Le groupe se rend vite compte que son répertoire ne correspond pas aux goûts du public. Les gens veulent du blues, du vrai, comme l’aime Caruso ! Il s’empresse de renouveler le répertoire du groupe qui se fait engagé pour jouer lors de l’annuel "The Players Ball". Chuck Butler, un impresario local les repère et commence à leur proposer des dates. Il vont alors travailler avec les artistes de blues de la région comme Cool Papa Sadler, Little Joe Blue et Freddy Roulette. Joe Caruso fait également ses premiers enregistrements – sous le nom de Ko Ko Mo Joe – pour un homme d’affaire local qui ne les a toujours pas publiés.
1990 – 1992	En 1990, le chanteur de blues Buddy Ace se rendit dans le club où jouaient Joe Caruso and The Survival Band et proposa à Joe de se joindre à son orchestre pour une tournée nationale. Ace venait juste de sortir Root Doctor qui commencer à faire un carton et des dates avec B.B. King et Tyrone Davis étaient prévues. Joe Caruso devint ainsi le guitariste et le leader du groupe de Buddy Ace. Puis, comme le plus gros du boulot de Ace se situait dans le Sud profond, il envoya Caruso à New Orleans en 1992 afin qu’il mette sur pied un orchestre avec lequel il pourrait le rejoindre à Houston, point de départ et fin de la tournée. Cela fonctionna bien pendant quelque mois, mais lorsque Buddy Ace voulut réduire le salaire des musiciens, Caruso laissa tomber.
1992 – 2005	Après avoir quitté l’orchestre de Ace, il reprit le chemin du blues avec un nouveau groupe et s’installa au Muddy Waters sur Oak Street. En 1995, il reçu un coup de téléphone d’un membre de Irie Vibration, un groupe de reggae à succès qui avait besoin immédiat d’un guitariste. Caruso pensait les dépanner pour un soir… mais resta avec eux pendant deux ans ! Après la dissolution d’Irie Vibration, il joua quelques temps avec le chanteur de blues Big Al Carson puis rejoignit le groupe soul d’Arthur Foy. Après un an et demi avec Foy, tout le groupe quitta leur leader pour travailler avec Mathilda Jones. En plus des concerts, Joe Caruso participa au disque que la chanteuse était en train d’enregistrer pour Southland, le label de George Buck. Le CD de Mathilda Jones, Dues Paid In Full, parut en 2000. Cette année-là, Joe commença à écrire de nouvelles chansons et chercha des titres à jouer en vue d’enregistrer un album. George Buck s’intéressa à son projet et lui donna enfin l’opportunité d’enregistrer son premier disque, I’ll Never Get Out These Blues Alive, avec George Fortier au saxophone ténor, Richard Bird à l’orgue et à la basse et Al Hyde à la batterie. Le CD fut publié en 2001. Joe continua ensuite à accompagner Mathilda Jones tout en faisant maintenant partie du groupe de R’n’B d’Al Jackson.
Depuis 2005	En septembre 2005, Joe et sa mère quittent New Orleans un vendredi soir pour se rendre à Kinder dans le nord-est de la Louisiane où il doit faire un concert avec Al ‘Little Fats’ Jackson au Grand Casino de la ville. Le temps est alors superbe à Kinder, mais il reçoit un coup de fil d’un ami à New Orleans lui demandant de ne pas rentrer car un ouragan est annoncé sur la ville. Il s’avéra bientôt que cet ouragan, le désormais célèbre Katrina, détruira tout ce que possédait Joe à New Orleans. Joe partit alors en Floride, à Deltona chez sa sœur, où lui et sa mère s’installèrent. Il forma un nouveau groupe, Joe ‘Survival’ Caruso and the Boogie-Woogie Boo-Fay Blues avec lequel il poursuit sa carrière, jouant aussi bien en Floride où il réside maintenant qu’à New Orleans, sa ville natale. Malgré le décès de sa mère intervenu pendant son enregistrement, il réussit à publier un nouveau disque en 2011, puis un autre en 2013.
Ce guitariste de blues néo-orléanais a fait quasiment toute sa carrière comme sideman, réussissant quand même, en 2001, à enregistrer un disque sous son nom. Après Katrina, sa carrière prend un nouveau départ, en Floride, où il est devenu très populaire.
Discographie
I’ll Never Get Out These Blues Alive			Southland	2001
I Got The Voodoo Baby!			Mama’s Blues	2011
I Gotta Tell Somebody			Lakehouse	2013
Internet : www.myspace.com/joecarusoblues