Henry CLEMENT (1935 - )
			Chanteur – Pianiste – Harmoniciste - Batteur
			Rhythm’n’Blues – Zydeco – Blues
08/11/1935	Naissance de Henry Clement à Crowley, en Louisiane. Le jeune Henry est un enfant prodige qui apprend à jouer très vite du piano, de l’harmonica et de la batterie. Il devient professionnel alors qu’il n’a pas encore dix ans et joue donc dans les bals de Louisiane, du Texas et du Mississippi. Il remporte également plusieurs concours alors qu’il est encore au collège et sera récompensé par le titre de meilleur percussionniste pendant ses années au lycée. Son groupe de lycée se nomme alors The Junior Jivers. Il obtiendra ensuite la possibilité d’aller à la Southern University de Baton Rouge pour faire des études musicales. C’est là qu’il forme son premier groupe, The Drops Of Joy, qui deviendra plus tard The Dew Drops, puis plus tard, The Gaynotes.
1954 – 1957	C’est en 1954, à 19 ans, qu’il a sa première expérience du studio lorsqu’il participe à une session pour Lightnin’ Slim, en remplacement de Wild Bill phillips. Bien évidemment, l’enregistrement a lieu au studio de Jay D. Miller, à Crowley. Le jeune Henry fait de multiples expériences musicales et joue avec le Jazz Band, Le Concert Band, Le Marching Band, le ROTC Band, The Men’s Chorus et Le Symphony Orchestra.
1957 – 1961	Sa carrière discographique débute en juillet 1957 avec l’enregistrement de trois titres pour Jay Miller. Un premier single est publié en 1958 sur Zynn, avec deux des titres, So In Love With You et Please Please Darling sous le nom de Henry Clement & The Dew Drops (le troisième titre, Tall Skinny Mama, ne verra le jour que sur une compilation Flyright, en 1981). Deux autres singles seront publiés en 1958 et 1959 sous les noms de Little Clem & The Dew Drops ou The Gaynotes et Little Henry. Le succès n’est pas vraiment au rendez-vous et Henry forme alors un nouveau groupe, The Trojans, qui va l’accompagner jusque dans les années 70. Un autre 45t sort en 1961 sur Zynn.
1962 – 1996	Henry Clement fit alors le choix de l’enseignement et émigra en Californie où il obtint son doctorat à l’université de Berkeley. Il fit une brillante carrière en enseignant la musique, les mathématiques et en s’efforçant d’apprendre aux jeunes de rester à l’écart de la rue et de ses dangers. Pendant toutes ces années, il avait toutefois maintenu son groupe, Gumbo, avec lequel il jouait les week-ends et pendant les vacances scolaires ; ce qui l’amena à jouer avec divers artistes aussi importants que Amos Milburn, Fats Domino, Otis Redding, Charles Brown, Jimmy Smith, Joe Simon, Bobby Bland, The Chilites, Joe Tex, Barbara Lynn, Ray Charles, James Brown, Clifton Chenier, B.B. King et d’autres. Il réussit en plus à la fin des années 80 et au début des années 90 à publier deux albums sur Blues Unlimited, un des labels de Master-Trak Enterprises, de Crowley. Il prit sa retraite de l’enseignement en 1996 et resta à Oakland.
Depuis 1996	Henry Clement a reprit sa carrière de musicien à temps plein et enregistra à nouveau pour Master-Trak Enterprises de Crowley qui, depuis, publia un CD de son Gumbo sur Zynn reprenant ses titres des années 50 & 60 et réédita en CD les deux anciens albums Blues Unlimited. Un nouveau CD, auto produit, a vu le jour en 2007. Henry Clement, malgré l’âge, continue en 2010 à se produire occasionnellement dans la région d’Oakland, en Californie.
Ayant fait le choix de l’enseignement, Henry Clement n’a pas connu la célébrité. Sa musique n’en est pas moins attachante, surtout pour nous, français, lorsque ressurgissent ses racines créoles !
Discographie
Louisiana Blues and Zydeco – Vol. 2 (Henry Clement & Gumbo)				Blues Unlimited	1989
Henry Clement & Gumbo (Henry Clement & Gumbo)				Blues Unlimited	1991
Big Chief Takawaka (1986-1991) (Henry Clement & Gumbo)				Flyright	1995
From the 50's to the 60's				Zynn	2005
Bar-Be-Queing In The Front Yard (Henry Clement & Gumbo)				Arlean West	2007
		Mon choix : Big Chief Takawaka (1986-1991) (Hey La Ba / Black Widow Spider / Weeping Willow / Pandemonium / Cross That River / Big Chief Takawaka / What's Up / Gumbo Band Got Soul / Give Me Some Lagniappe / Catawba Tree / My Doll Can't Dance / Playin' In The Waterlily / Long Long Road / Pretty Girl / Gumbo / Sit Tight / Going To New Orleans / I'm So In Love With You) Enregistrés à Crowley, aux studios Master-Trak de Jay Miller en 1986 et 1991, les dix-huit titres de ce CD, aux arrangements parfois minimalistes, illustrent cependant bien le répertoite zydeco/blues d’Henry Clement. Avec parfois une touche de reggae, de funk ou de soul, c’est toujours un régal d’entendre chanter des textes français sur une telle musique !
Internet : www.henryclement.com