Howard CROCKETT (1925 - 1994)
		Chanteur – Auteur-compositeur
		Rockabilly - Country
25/12/1925	Naissance de Howard Elton Hausey, à Yellow Pine, en Louisiane, dans une famille de fermiers et de métayers. Le jeune Howard semblait destiné à une carrière dans le baseball. En effet, en 1942, alors qu’il n’a que seize ans, il est repéré par des professionnels et intègre les Brooklyn Dodgers… jusqu’à ce qu’une blessure à l’épaule l’oblige à mettre un terme à l’aventure. Après un bref passage dans l’U.S. Navy, Howard Hausey se tourne vers la musique et commence à écrire des chansons.
1955 – 1957	Vers la fin de l’année 1955, Hausey se rend au Louisiana Hayride avec trois chansons de sa composition. Il en propose deux à Johnny Horton. Mais il s’agit de ballades et Horton recherche quelque chose de plus rythmé. Il revient à la charge avec une troisième chanson, Honky Tonk Man. Horton aime la chanson, de même que son producteur Tillman Franks. Mais, pour que sa chanson soit enregistrée par Horton, Hausey doit accepter de céder un tiers de ses droits à Horton et un autre à Franks ; ce dernier prétendra avoir obtenu ce tiers après avoir participé à l’amélioration de la mélodie. La chanson donnera à Horton son premier tube du Top 10 country (N° 9). Fort ce succès, Hausey décide d’aller s’installer à Fort Worth, au Texas. Johnny Horton enregistrera une deuxième chanson de Hausey, Sugar Coated Baby, lors de sa séance d’enregistrement suivante, en mai 1956, mais celle-ci ne sera publiée que trois ans après sa mort, en 1963.
1957 – 1961	Howard Hausey, qui tentait toujours de décrocher un contrat comme chanteur, est finalement signé sur Dot records par Mac Wiseman qui change son nom en Howard Crockett. Il fait sa première séance avec la crème des musiciens de Nashville (Chet Atkins, Grady Martin, Bob Moore, Floyd Cramer, Buddy Harman, the Jordanaires) et enregistre quatre titres, dont You’ve Got Me Lying et If You'll Let Me qui sortent sur son premier single, en juin 1957. Le style du single est un country brut de qualité, proche du celui de Johnny Cash, dans lequel Floyd Cramer fait des merveilles au piano. Son deuxième 45t, publié début 1958 chez Dot, contient Branded et Night Rider. Avec son groupe, qu’il appelle The Night Riders, il passe régulièrement au Louisiana Hayride en 1958 et 59. Cependant, après le deuxième single, Dot le laisse tomber, et il doit trouver d’autres labels pour enregistrer. Ce qu’il fera chez divers petits labels indépendants comme Solar, Hamilton, Dixie et Manco, mais toujours sans succès. Il continue également à écrire des chansons pour Johnny Horton qui vient de toucher le ‘jackpot’ avec Tbe Battle Of New Orleans : Counterfeit Love, All Grown Up, Whispering Pines et Ole Slew Foot. Cette dernière chanson avait d’ailleurs déjà été enregistrée par Crockett lui-même sous le titre Slewfoot the Bear, sur Manco en 1959. Mais cette fois-ci, il n’accède pas à la demande de Horton de lui céder une partie de ses droits.
1961 – 1968	En 1961, il signe chez Smash, la sous-marque de Mercury. Là ses enregistrements sont produits par Shelby Singleton et il est accompagné par Jerry Kennedy à la guitare, Buddy Killen à la basse, Ray Stevens au piano et Buddy Harman à la batterie. De ses trois singles Smash, les deux premiers, Deep Elm Dave et Break Away Billy Boy, sont bien représentatifs de son style, alors que sur le dernier, il sonne vraiment comme du Johnny Horton.
1968 – 1972	Pendant cinq ans, Howard se retire du milieu de la musique, n’arrivant pas à se démarquer ni du style de Johnny Horton, ni de celui de Johnny Cash.
1972 – milieu des années 70	En 1972, on le retrouve de nouveau chez Dot pour un come-back intéressant avec Last Will And Testimony (Of A Drinking Man) qui devient son seul et unique hit de toute sa carrière en montant à la 52^ème place du hit-parade country de Billboard et à la 45^ème place de celui de Cash-Box. Ce succès l’encouragea à persévérer, mais il ne réussira jamais à réitérer l’exploit. Il en gardera une certaine amertume que l’on retrouve dans une des chansons qu’il écrit un peu plus tard et qu’il intitule : Don't Go To Nashville In the Summer, Songwriter, Or You'll Freeze To Death And Won't Know Why.
Depuis le milieu des années 70	N’obtenant pas le succès espéré, il prend sa retraite et quitte définitivement le milieu de la musique. En 1983, sa chanson Honky Tonk Man refera surface et montera à la troisième place du Top 10 country grâce à une nouvelle version de Dwight Yoakam. Ce n’est qu’en 1989, après le décès de sa femme, qu’il se remet à écrire des chansons.
27/12/1994	Deux jours après avoir fêté ses 69 ans, Howard s’éteint des suites d’un cancer, chez lui à Fort Worth, au Texas.
Howard Crockett fut un auteur-compositeur prolifique, ayant déposé plus de 340 chansons chez BMI durant sa longue carrière. Il reste très apprécié des fans de Johnny Horton et Johnny Cash et a été intronisé au Texas Country Music Hall Of Fame en 1999.
Discographie
Midnight Wind			?	19??
Rockin' Rollin' Crockett			?	19??
The Many Moods Of			Brownfield	19??
My Lil's Run Off			Best	2003
Out of Bounds : The Johnny Horton Connection			Bear Family	2007
Internet : www.rockabilly.nl/references/references.htm