Diamond Joe (19?? – )
Chanteur - Bassiste
Soul Music
1961 – 1968	Joseph Maryland est originaire de Houma, en Louisiane. Surnommé ‘Diamond Joe’, il commence sa carrière de musicien comme bassiste dans le groupe maison du club de Hosea Hill, à Thibodeaux, avant de convaincre Allen Toussaint de lui laisser enregistrer Moanin’ And Screamin’, une ballade qu’il avait lui-même écrite. Son premier single est donc publié sur le label de Joe Banashak, Minit, en 1961, avec Moanin’ And Screamin’ – Part I, en face A, et Moanin’ And Screamin’ – Part II, en face B. Malgré la qualité du disque et de la production du jeune Allen Toussaint, il ne se vendit pas très bien. Ce n’est donc que deux ans plus tard, en 1963, que Minit publia un deuxième 45t. Cette fois-ci, il contenait une composition de Earl King et Allen Orange, Fair Play, et une d’Allen Toussaint, Help Yourself, qu’il signe alors sous le nom de Naomi Neville. Après ces deux premiers essais infructueux, c’est sur Instant qu’est publié son troisième single, en 1965, avec deux titres d’Allen Toussaint, Too Many Pots et If I Say Goodbye. Après la fin des labels Instant et Minit de Joe Banashak, Allen Toussaint et Marshall Sehorn vont reprendre le flambeau et publier trois 45t de Diamond Joe en 1966 et 1967 sur leur label Sansu. Tous les morceaux sont écrits par Allen Toussaint et sont d’excellentes chansons de New Orleans soul. Le dernier single contient Gossip Gossip, certainement l’un des meilleurs titres parus sur le label Sansu. Diamond Joe aura un dernier single, en 1968, sur Deesu, avec deux titres de sa composition, The ABC Song et Look Way Back.
Depuis 1969	Manifestement, Diamond Joe n’a jamais plus enregistré depuis. Il semble qu’à une époque assez récente – 2005 / 2006 – il était toujours en vie, bien que sans logement !
Malgré le peu d’informations disponibles sur cet artiste, il est manifeste que les sept 45t qu’il a sortis entre 1961 et 1968 font partie du meilleur de ce que New Orleans produit pendant cette période, grâce notamment au génie d’Allen Toussaint. Diamond Joe demeure l’une des perles rares et méconnues de la soul de New Orleans qui enregistra une impressionnante série de magnifiques titres dans les années 60 à New Orleans. Attention : à ne pas confondre avec Joe Esposito, l’ancien road manager d’Elvis Presley, également surnommé ‘Diamond Joe’ par son boss !
(discographie détaillée)
		Mon choix : Get Low Down – The Soul of New Orleans ’65-‘67 (Gossip, Gossip / Don’t Set Me Back / Wait A Minute / Hurry Back To Me / How To Pick A Winner) Cette magnifique compilation de 2 CDs contient cinq des six faces qu’il a publié sur Sansu Records. C’est, avec le double CD de Charly Sehorn’s Soul Farm – 50 New Orleans Soul Classics, qui en contient quatre, le seul album disponible contenant plus de deux titres de Diamond Joe. Superbe !