Debbie FOLSE

aka Debbie FALLS, Debbie CHIASSON

(1951 - )

Chanteuse

Swamp Pop

27/09/1951

Naissance de Deborah Folse à Thibodaux, en Louisiane, fille de Earline S. et Gatewood "Pott" Folse. Elle grandit au sein d’une famille de musiciens composée de six enfants : une sœur, Wendy et quatre frères, Rickey, Ronny, Steve et Randy. Son père se produit régulièrement et la jeune Debbie le suit partout. Elle fait ses premières apparitions publiques debout sur une chaise pour chanter Dance With Me Henry avec lui. À cette époque, les gens ne s’offusquaient pas si un enfant entrait dans un bar. Elle se souvient bien que dès trois ans elle faisait un carton en dansant et chantant pour tous les clients présents. Vers l’âge se douze ans, la timide Debbie hésite à s’engager dans cette voie. Mais son père ne lui laisse pas le choix...

1965 - 1969

Elle n’a que quatorze ans lorsqu’elle enregistre son premier 45t à New Orleans, aux studios de Cosimo Matassa, avec Mac Rebennac, le futur Dr. John, au piano ! Le disque (You Shouldn’t Have / Hurry Hurry) sortira en 1965 sur le label Virgil sous le nom de Debbie FALLS !
Elle est encore au lycée lorsqu’elle remplace son frère Ronnie au sein d’un groupe nommé The Lads… qui deviendra vite Debbie And The Ladds. Elle chante et fait la basse au clavier. Ils se produisent régulièrement en Louisiane et remportent plusieurs concours de chant, jusqu’à gagner les ‘Battle of the Bands’ de la télévision et ainsi pouvoir se rendre à New York pour une compétition d’ampleur nationale.
Après ça, le groupe continue de se produire dans les clubs et les salles de Louisiane, faisant même la première partie des Herman’s Hermits en 1968 et se retrouvant à la même affiche que les Blue Magoos et The Who à Baton Rouge. Ils parcourent la région avec son manager de père, et sont souvent sur la route, dans un bus scolaire réaménagé et peint en blanc, arborant l’inscription ‘Sweet Soul Show’. Un single est publié sur le label Ladd de Raceland avec Dear Lord Above et The Man Who Comes Around.
En 1969, alors que Debbie vient juste d’obtenir son diplôme d’études secondaires au Central Lafourche High School, elle participe à une émission de télévision, en direct, animée par Rod Bernard. Le groupe, signe ensuite un contrat avec le label Paula Records de Stan Lewis à Shreveport dont le disque Judy In Disguise de John Fred And His Playboys est N°1 ! Le groupe, composé de Debbie Folse au chant, Pershing Wells à la guitare, Rick Folse à la batterie et Ronnie Plaisance au clavier, change son nom et devient The Bad Habits.

1969 - 1971

Ils enregistrent un premier titre, It’s Been A Long Time Coming, une reprise de Delaney & Bonnie de 1968. Pour la face B, ils choisissent de reprendre Nite Owl, une chanson R’n’B de Tony Allen and the Champs de 1955 qu’ils orthographient Night Owl. Pour l’anecdote, lors de l’enregistrement de la chanson dans le studio de Tyler au Texas, il s’avéra que le tout jeune Pershing Wells ne pouvait jouer le solo de guitare. Le manager, Gene Kent, demanda donc à "Bugs" Anderson, le guitariste de Mouse and the Traps qui habitait Tyler de le faire. Ce qu’il fit, en deux prises seulement ! Le single est publié en 1970 et, peut-être grâce aux connaissances de Tonny Allen, les DJs de New Orleans se mirent à passer la face B sur les radios locales. Le titre se retrouva N°1 sur plusieurs hit-parades locaux d’une dizaine d’états, et fut remarqué par le Billboard mais ne réussit pas à entrer dans te Top 100 ! Il fut quand même vendu à plus de 450 000 exemplaires. Deux autres singles seront publiés : My Baby Specializes / Born On The Bayou (Paula 333) en 1970 et I Don’t Wanna Discuss It / If The Whole World Stopped Loving (Paula 342) en 1971.

1971

Mais Debbie, qui avait épousé Ronald J. Chiasson en 1970, avait maintenant une petite fille, Cassie Lynn. Elle choisit donc d’arrêter la musique pour élever sa fille, et quitta le groupe.
Cependant, Gene Kent, leur manager, souhaitant capitaliser sur leur notoriété, décida de former un nouveau groupe autour de Rick Folse. Ce groupe, composé de Folse et d’anciens membres du groupe Noel, Bob Fell, Ron Di Lulio, Sonny Williams (plus tard remplacé par Nick Pratt), et Fred Engelke devient The New Bad Habits ! Cette formation continua l’aventure pendant deux ans, enregistrant trois singles pour Paula : Thank You For The Love / My Days Are Numbered (Paula 353) en 1971, Bad Wind / Images (Paula 370) en 1972 et Louie Louie / Touch The Sun (Paula 374) en 1973… sans connaître le succès espéré !

1972 - 1974

Mais l’attrait de la scène était le plus fort. Elle revint à la musique en formant le Tardo Trio avec Cliff Fonseca et son père. Le trio joue une musique country moderne et a l’occasion de se produire aux côtés des Oak Ridge boys. En 1964, elle revient à ses premiers amours en ressuscitant Debbie and the Ladds. La nouvelle version du groupe comprend, outre Debbie, son frère Rick et Mike Loupe. Ils se produisent dans la région de Houma et Thibodaux tout en jouant tous les dimanches matin sur Channel 11 (KHMA-TV) à Houma. Ils enregistrent un single en 1974 (No Good Something Called A Man / Nothing Can Replace Your Man), publié sur Ladd Records, attribué à Debbie Folse with Rockin’ Uncle Pott and the Ladds !

1975 - 1982

Pott Folse, son père, crée finalement le Pott Folse Family Band en 1975, avec ses deux filles Debbie, au chant et aux claviers, et Wendy, au chant et à la guitre, le patriarche assurant la batterie.. Ce qui ne l’empêche pas de sortir un nouveau single, sous le nom de Debbie Falls cette fois-ci, à Nashville sur Dominion, en 1976 (I Can’t Look Sunday In The Eye / I Don’t Want To Cry). Elle récidive en 1978 sur Reb Barn (What Can I Do / Just The Two Of Us) sous le même nom, puis en duo avec son père la même année sur Starbarn (Her Side Of Off Shore Blues / Who’s Gonna Take Your Garbagge Out), et sous son vrai nom de jeune fille sur l’autre face. C’est cette même année que le groupe familial enregistre et publie un album, toujours sur leur label Starbarn, intitulé Bayou Country Funk. On y retrouve des chansons publiées par les différents membres (Night Owl - Bad Habits, Love Letter's In The Sand – Ronny Folse, Splish Splash – Steve Folse, 49 Women – Pott Folse). Cette fin de décennie est donc très active pour la famille. Un autre single est publié en 1979, en duo avec Tommy Warren, Oil Field Trash, avec la version de Tommy Warren de Big Blue Diamond sur l’autre face. Le groupe familial se produit dans toute la région et aura même l’opportunité de partager la scène avec Jerry Lee Lewis, à Natchez dans le Mississippi.

1982 - 2003

Dans le même temps, Debbie intègre le Country Sunshine Band, un ensemble de 13 musiciens créé par son frère Rick Folse. Le groupe connaîtra un certain succès dans une première version d’« American Idol » de 1982, The Wrangler Country Star Search, en finissant dans le Top 10 au Grand Ole Opry, à Nashville, après avoir remporté la compétition locale et le concours de l’état à Lake Charles. Apparemment, c’est avec cet ensemble que Rick et Diane (Collins?) publièrent les singles Let It Be Me / Country Music D.J. sur Martin Industries et That's No Reason (To Break Up Our Romance) / Loving You (Is All I Want To Do sur Starbarn !
En 1983, Debbie participa à l’émission Breakfast Edition, présentée par Alec Gifford et Margaret Orr, sur Channel 6 à New Orleans.
En 1986, son plus jeune frère Randy se joint à la formation qui, l’année suivante, participe au ‘Cajun Day’ à Washington, D.C.
C’est en duo avec Johnny Fonseca qu’elle se produit en 1989, notamment au Sunset Inn à Bayou Blue et au Beanie’s à Houma.
En 1990, on la retrouve au sein de The Breeze Band avec le regretté Randy "Sook" Sanchez, avec qui elle restera quatre ans et demi.
Après cella, Debbie passera sept ans et demi au sein du groupe Down Home qu’elle forme avec sa sœur Wendy et son mari Bobby Foret. Ils se produisaient surtout dans le circuit des clubs du sud de la Louisiane, comme le Moulin Rouge ou le Junkyard à Marrero. En 2001, ils jouent à la résidence du gouverneur à l’occasion du ‘Bayou Regions Day’. C’est à cette époque qu’elle écrit plusieurs chansons dont une, She’s Leaving Me And I Don’t Know Why, sera enregistrée par son père et publiée sur son album de 2001, Sitting On The Front Porch.

Depuis 2003

En 2003, à 51 ans, Debbie décide d’arrêter la musique pour se consacrer à sa famille, dont ses deux petits-enfants, Chase et Carly. Elle ne reste cependant pas inactive et crée une entreprise de broderie à la machine… sans exclure toutefois un éventuel retour à la musique !
En octobre 2006, elle a l’honneur d’être intronisé au ‘Westbank Musicians Hall of Fame’

« La musique a toujours été ma raison de vivre » disait-elle ! Née dans une famille de musiciens et avec un père qui avait créé un studio, des labels et publiait des disques, elle ne pouvait que faire une carrière dans la musique. Elle a rencontré le succès très jeune et n’a ensuite cessé de se produire dans la région, malheureusement sans jamais connaître un succès national.

Discographie (discographie détaillée)

Bayou Country Funk (Folse Family)

Starbarn

1978

Back In Time

?

2004

Mon choix : Bayou Country Funk (Night Owl)

Le seul LP où on peut l’entendre chanter, dans une version de Night Owl, son plus gros succès, avec Bad Habits !