Sammy KERSHAW (1958 - )
		Chanteur
		Country
24/02/1958	Naissance de Sammy Kershaw, à Kaplan, en Louisiane. Il est cousin, au troisième degré, avec les frères Rusty et Doug Kershaw, les célèbres musiciens cajuns. C’est son grand-père qui lui offre sa première guitare lorsqu’il a 11 ans. Malheureusement, son père décède la même année, et le jeune Sammy doit bientôt faire des petits boulots le jour, tout en jouant de la musique le soir, pour subvenir aux besoins de sa famille.
1970 – 1980	Sammy commence à parcourir la Louisiane avec l’orchestre de J.B. Perry, avec lequel il fait les premières parties d’artistes comme Ray Price, Merle Haggard et George Jones, l’une de ses idoles. Il n’est encore qu’un jeune adolescent de douze ans. Pendant dix ans, il va tourner dans les clubs du sud du pays et faire le circuit des honky tonks.
1980 – 1982	En 1980, il part s’installer en Oklahoma avec sa femme, prend un travail "de jour" tout en chantant deans divers groupes locaux. Mais son ménage va mal et deux ans plus tard il est de retour en Louisiane.
1982 – 1988	Là, il va occuper divers emplois puis, en 1985, se remarier et enfin intégrer un groupe qui joue dans les clubs de vacances, Blackwater. Mais la vie qu’il mène a un coût qu’il va payer. Sammy doit se débattre avec de gros problèmes d’addiction à la drogue et à l’alcool. Pour sauver son mariage, il décide de tout arrêter, y compris la musique.
1988 – 1990	En 1988, ayant tout abandonné, il se range et prend un emploi de directeur de l’aménagement de magasin chez Wal-Mart.
1990 – 2000	Cependant, en 1990, son ami Barry Jackson, auteur de chansons, réussit finalement à le convaincre de proposer une démo à Mercury Records. C’est, en fin de compte, après un concert ‘test’ qu’il décroche le contrat discographique qu’il attend de puis si longtemps. Son premier album, Don’t Go Near The Water, est publié l’année suivante, en 1991. Son coproducteur Buddy Cannon, qui lui avait un peu forcé la main pour enregistrer la chanson Cadillac Style que Kershaw trouvait inadaptée à son style, savoura son plaisir lorsque le titre atteint la troisième place du Top 10 country, début 1992. Trois autres titres seront des tubes – la chanson titre (N° 12°, Yard Sale (N° 17) et Anywhere But Here (N° 10) – et l’album sera disque de platine (un million d’exemplaires vendus). Le deuxième album de Kershaw est publié en 1993 et s’intitule Haunted Heart. Pour beaucoup, il s’agit de son meilleur. Le titre She Don’t Know She’s Beautiful grimpe à la première place en avril et est suivi par trois autres titres à entrer dans le Top 10 : Haunted Heart, Queen Of My Double-Wide Trailer et I Can’t Reach Her Anymore. L’album lui rapporte un second disque de platine. Mi 1994, il participe au disque en hommage au groupe Lynyrd Skynyrd, Skynyrd Frynds, en enregistrant une reprise de I Know A Little. Feelin’ Good Train est le titre de son troisième album qui, fin 1994, témoigne de sa volonté d’avoir un son plus proche des standards country commerciaux de l’époque. L’album lui donnera deux N° 2 consécutifs avec National Working Woman’s Holiday et Third Rate Romance, une reprise du tube des Amazing Rhythm Aces, et deux autres titres qui entreront dans le Top 30. Cet album contient également Never Bit A Bullet Like This, le duo avec George Jones, l’une de ses idoles, qu’ils avaient enregistré en 1993 et qui figurait sur le CD High-Tech Redneck de Jones. L’année 1995 voit aussi la parution d’un album de Noël, Christmas Time’s A Comin’ puis d’un ‘best of’. Son quatrième album, Politics, Religion And Her, sort en 1996 et lui permet , encore une fois, de placer deux titres dans le Top 10, puis deux autres dans le Top 30 un peu plus tard. Cette année-là, Kershaw investit dans une équipe de courses de voitures NASCAR, avec le pilote Randy Porter. Labor Of Love, son cinquième album, publié en 1999, contient principalement des ballades, dont Love Of My Life qui monte à la deuxième place du hit-parade country. Pour son album suivant, Maybe Not Tonight, il enregistre un duo avec la chanteuse country Lorrie Morgan qui entrera dans le Top 20 bien que l’album ne marche pas très bien. Il faut ensuite attendre deux ans avant qu’un nouvel album de Sammy Kershaw soit publié, en 2000. Et encore, il s’agit d’un album de reprises …déjà publiées, soit sur des précédents albums, soit sur des albums d’hommage auxquels il a participé !
2001 – 2003	En 2001, Sammy Kershaw épouse Lorrie Morgan, avec qui il enregistre un album de duos, I Finally Found Someone. L’album n’est pas le gros succès espéré et seul un morceau, He Drinks Tequila, entrera dans le Top 40. Dans la foulée, Mercury pulie un deuxième ‘best of’ avant que Sammy quitte le label.
2003 – 2006	En 2003, Sammy Kershaw signe chez Audium Entertainment pour un nouvel album. Ce sera I Want My Money Back, sorti la même année, don’t la chanson titre culminera à la 33^ème place. Le single suivant ratera de peu le Top 40. Il n’aura pas la possibilité d’en faire un autre, le label de Nashville fermant ses portes avant !
2006	Il signe alors un contrat avec un nouveau label indépendant, Category 5 Records, créé l’année précédente par Raymond Termini qui a déjà signé Travis Tritt. Il enregistre un nouveau CD, Honky Tonk Boots, et son premier single en trois ans, Tennessee Girl, entre dans le Top 50, sans pouvoir dépasser la 43^ème place ! La chance ne lui sourit plus vraiment et, en octobre, il divorce de Lorrie Morgan.
2007	L’année 2007 sera très particulière pour Sammy Kershaw. Aux prises avec de grosses difficultés financières, son label est contraint de fermer ses portes… un peu comme lui-même, dont les problèmes financiers l’amènent à se déclarer en faillite personnelle ! Malgré cela, le 13 juin, il annonce sa candidature au poste de Lieutenant Gouverneur de l’Etat de Louisiane. Mais c’est le sortant, Mitch Landrieu, qui sera finalement élu.
Depuis 2008	Un single, le premier depuis deux ans, est publié sur le label Boomerville/Big Hit, mais la chanson, Real People, ne parvint pas à entrer dans les hit-parades !
Sammy Kershaw trouva le succès dans les années 90 en misant sur le regain d’intérêt du public pour une musique country traditionnelle (‘new traditionalist wave’), mais ne réussit pas à se maintenir au sommet une fois la mode passée. Il a tout de même obtenu trois disques de platine et deux disques d’or parmi la dizaine d’albums qu’il a publiés dans la décennie.
Discographie
Don’t Go Near The Water			Mercury	1991
Business Is Pleasure			MTE	1992
Haunted Heart			Mercury	1993
Feelin’ Good Train			Mercury	1994
Christmas Time’s A Comin’			Mercury	1994
The Hits / Chapter One			Mercury	1995
Politics, Religion And Her			Mercury	1996
Labor Of Love			Mercury	1997
Maybe Not Tonight			Mercury	1999
Covers The Hits			Mercury	2000
I Finally Found Someone (Lorrie Morgan & Sammy Kershaw)			Mercury	2001
The Hits, Chapter Two			Mercury	2001
20^th Century Masters – The Millennium Collection – The Best Of			Mercury	2003
I Want My Money Back			Audium Entertainment	2003
The Definitive Collection			Mercury	2004
Honky Tonk Boots			Category 5	2006
The Ultimate Collection			Universal	2008
Better Than I Used To Be			Red General Catalog	2010
Films : Cadillac Style, Polygram, 1992 ; Sammy Kershaw the hit video collection, Polygram, 1994 ; Sammy Kershaw Videos 1994-98 featuring love of my life, Polygram, 1998 ; 20^th Century Masters : The Best Of Sammy Kershaw, DVD Collection, 2004.
Internet : www.sammykershaw.com/index.html