Ellis MARSALIS (1934 - )
			Pianiste
			Jazz
14/11/1934	Naissance, à New Orleans de Ellis Marsalis, fils d'un des premiers noirs ne New Orleans propriétaire d'une entreprise, en l'occurrence, une station service. Très jeune, il étudie la musique classique à la Xavier Junior School of Music. Il y apprend la clarinette mais en sera renvoyé car l'école interdit la pratique du jazz !
1948 - 1955	Il rencontre d'autres musiciens et décide de se mettre au saxophone. Il forme les Groovy Boys avec des adolescents de son quartier. Il remplace Plas Johnson au ténor dans le Johnson Brothers Group. Adolescent, Ellis Marsalis joue donc du Rhythm and Blues; mais un jour de 1949, il entend Dizzy Gillespie en concert et décide de faire du bebop ! Il poursuit ses études musicales à la Dillard University, hésitant encore entre le saxophone et le piano.
1955 - 1956	Encouragé par son entourage, il choisit finalement le piano. Il joue avec le saxophoniste Nat Perilliat, puis avec Ed Blackwell, Harold Battiste, Alvin Batiste et divers bassistes.
1956	Il se rend à Los Angeles pour jouer avec Ornette Coleman. Les problèmes financiers l'obligent à rentrer à New Orleans au bout de trois mois, et… travaille dans le motel de son père ! Il part alors faire son service militaire en Californie, devient le pianiste de The Corp. Four et passe à la télévision avec Calvin Jackson.
1958	Il épouse Dolores, qui lui donnera cinq fils : Branford en 1960, Wynton en 1961, Ellis III en 1963, Delfeayo en 1965, Jason en 1977 et Mboya. Devant les difficultés qu'il rencontre pour vivre de la musique à New Orleans à cette époque, il décide de se mettre à l'enseignement.
Années 1960	De retour de l'armée, il forme un groupe qui a un certain succès à New Orleans. Il va convaincre son père de transformer son motel en club, le Music Heaven ! L'expérience ne va durer que six mois, mais il utilise le lieu pour faire ses premiers enregistrements grâce à l'association AFO (All For One) créée par Harold Battiste. Le disque de son quartet sort sous le titre de Monkey Puzzle (il sera réédité plus tard sous le titre Classic Ellis Marsalis). En 1964, il s'installe à Breaux Bridge pour deux ans, avant de revenir dans la bablieue de New Orleans, à Kenner.
1967 - 1970	Devant les difficultés à pratiquer sa musique, il se fait embaucher dans l'orchestre dixieland d'Al Hirt. Il commence à enseigner au New Orleans Center for the Creative Arts (NOCCA) tout en continuant à se produire, notamment avec des artistes de passage.
Années 1970	Le début de cette décennie ressemble beaucoup à la fin de la précédente : enseignement au NOCCA et activité musicale locale très variée. Il est notamment le soliste de la Rhapsody In Blue de Gershwin, avec l'orchestre symphonique de New Orleans ! Il profite souvent des vacances scolaires pour se produire à New York, au Carnegie Tavern, près du Carnegie Hall. Il obtient un engagement régulier au restaurant Lu and Charlie's, sur Rampart Street, qui est alors la principale scène de jazz moderne à New Orleans. Il y jouera jusqu'en 1977, lorsque le restaurant fermera ses portes. Ellis va traverses une période difficile, les opportunités de jouer étant très faibles. C'est au changement de décennie, suite au succès de ses fils, que sa réputation va dépasser les frontières de la ville de New Orleans.
1982	Il faut attendre le début des années 80 pour qu'un album, "Fathers & Sons", sorte sur sa propre maison de disques Elm, créée pour l'occasion. Ellis y joue du piano, Branford du saxophone et Wynton de la trompette. Deux ans plus tard, un autre album sera enregistré, produit par Delfeayo. Sa carrière international est maintenant sur les rails.
1983	Un autre album est enregistré, produit parle jeune Delfeayo. Sa carrière international est maintenant sur les rails.
1984	Petit à petit, la scène jazz de New Orleans s'organise; plusieurs clubs voient le jour (Tyler's, Snug Harbor) et les opportunités se multiplient, notamment grâce au succès de ses fils.
1986 - 1989	Devant la réduction du nombre d'étudiants au NOCCA, Ellis Marsalis est contraint d'accepter un poste à la Virginia Commonwealth University.
1989	Après trois années, il revient à New Orleans, engagé par l'université de la ville pour enseigner le jazz.
Années 1990	Il poursuit son aventure musicale et enregistre de plus en plus de magnifiques disques. Il joue notamment du piano sur Resolution of Romance de son fils Wynton, et signe, enfin, un contrat avec une grande maison de disques, Columbia. "Vaut mieux tard que jamais" dit le proverbe, mais on peut regretter que la musique qu'Ellis Marsalis produisait dans les années 60 n'est pas plus été enregistrée ! Dans les années 2000, le jeune retraité qu’il est enregistre de plus en plus er réactive même son label ELM.
Ellis Marsalis ou l'encyclopédie musicale vivante de la ville. Le "meilleur pianiste de New Orleans" a formé une ribambelle de musiciens accomplis qui connaissent maintenant le succès. Autre fierté à mettre à son crédit : ses fils, tous plus talentueux et célèbres les uns que les autres !
Discographie
Monkey Puzzle				AFO	1963
Solo Piano Reflections				Elm	1978
Father and Sons				Columbia	1982
Homecomin				Spindletop/Elm	1985
Syndrome				Elm	1985
Piano in E-Solo Piano				Rounder	1986
A Night at Snug Harbor, New Orleans				Evidence	1989
Ellis Marsalis Trio				Blue Note	1990
Jazzy Wonderland				Columbia	1991
Heart of Gold				Columbia	1991
King Midas				Rabbit Ears	1993
Whistle Stop				Columbia	1993
Joe Cool's Blues				Columbia	1994
Loved Ones				Columbia	1995
Twelve's It				Sony	1998
Duke in Blue				Sony	1999
Afternoon Session				Music in the Vines/Sonoma Jazz	2000
Ruminations in New York				ESP-Disk	2000
May Your Christmas Be Bright				Elm	2002
The Gig				Elm	2003
A Jazz Celebration (The Marsalis Family)				Marsalis Music	2003
On The First Occasion				Elm	2004
An Open Letter to Thelonious				Elm	2008
Music Redeems (The Marsalis Family)				Marsalis Music	2010
A New Orleans Christmas Carol				Elm	2011
Live at Jazz Fest 2011				Home Grown Distribution	2011
		Mon choix : The New New Orleans Music : Vocal Jazz (Body and Soul / Tight / I Mean You / Just One of Those Things / Skylark) La moitié d'un disque seulement, dans lequel le Ellis Marsalis Quartet accompagne Lady BJ ! (l'autre moitié étant consacré à Germaine Bazzle). Avec Ellis Marsalis, on y retrouve l'un de ses élèves les plus doués en la personne de Victor Goines aux saxophones, et une section rythmique composée de Reginald Veal à la contrebasse et Noel Kendrick à la batterie.
Pour en savoir plus : Musical Gumbo de Grace Lichtenstein & Laura Danker (Norton, 1993); Jazz Man's Journey - A Biography of Ellis Marsalis, Jr. de D. Antoinette Handy (2000)
Internet : www.louisianamusic.org (La Louisiana Music Commission dont Ellis Marsalis est le président)