Tuts WASHINGTON (1907 - 1984)
			Pianiste
			Rhythm And Blues
24/01/1907	Naissance à New Orleans, de Isidore "Tuts" Washington, Jr. "Je suis un créole" affirmait Tuts, dont l'arrière grand-père était indien. C'est sa mère qui l'appellera 'Tuts'.
1913	Sa mère, Juanita, décède dans des circonstances mystérieuses (empoisonnement ?). Tuts a six ans. Son père le confie alors à la sœur de sa femme, Rosetta Howard, qui habite près du centre ville.
Années 1910	Tuts commence par apprendre l'harmonica, que sa tante l'obligera à abandonner… pour ne pas abîmer ses lèvres !
1917	"J'avais dix ans quand j'ai joué du piano pour la première fois. Personne ne m'a appris, pas même un accord de do. C'est pourquoi je crois que c'est un don de Dieu. J'ai toujoirs pu jouer tout ce que j'entendais" précise Tuts à Jeff Hannush.
Années 1920	Tuts quitte l'école pour travailler, mais se retrouve vite à cirer des chaussures dans les rues de New Orleans. Il commence quand même à jouer dans des orchestres dont les membres sont bien plus âgés que lui, comme ceus de Kid Punch ou Kid Rena. I va vite faire partie du groupe d epianistes qui écument les clubs de la ville.
Années 1930	Tuts continue de jouer, boire et s'amuser dans les bars et clubs de New Orleans, notamment dans la rue South Rampart. Il commence déjà à former de jeunes talents; ce sera le cas avec Professor Longhair à qui il montrera des trucs qu'il jouait. Tuts fait la connaissance de Smiley Lewis.
Années 1940	"J'ai trouvé du boulot avec Kid Ernest au Boogie Woogie Club à Bunkie, en Louisiane. C'était pendant la guerre et, comme l'activité avait bien baissé à New Orleans, j'ai accepté. Le propriétaire du club voulait un chanteur et j'ai proposé à Kid et à son frère d'embaucher Lewis. Nous avons joué dans les environs de Bunkie et Marksville, en Louisiane, pendant quasiment deux ans. Quand je suis rentré, j'avais 800 dollars en poche" se souviens Tuts.
1948	Smiley Lewis enregistre son premier disque, Turn On Your Volume / Here Comes Smiley avec Tuts Washington.
1948 - 1951	Le trio (avec Herman Seale, à la batterie) tourne beaucoup et voyage même dans les états voisins, grâce, notamment, au succès de Tee-Nah-Nah qui marchait très bien, avant que Tuts s'en aille rejoindre l'orchestre de dixieland de Papa Celestin.
Années 1950 & 1960	Bien qu'étant toujours très actif, Tuts ne s'est jamais décidé à enregistrer sous son nom. Pianiste reconnu, il n'aura jamais de problème pour trouver des engagements; il sera même souvent sollicité par d'autres musiciens renommés de la ville. On le trouve, en 1958, dans l'orchestre de Clyde Kerr, ou sur le Mississippi sur le Delta Queen.
1968 -1973	Tuts passe cinq ans au restaurant Two Sisters, dans le French Quarter.
Années 1970	Pendant la deuxième moitié des années 70, Tuts joue avec son vieil ami Thomas Jefferson, à la Maison Bourbon et, à l'occasion, anime les soirées privées des gros rupins de New Orleans !
1979	Tuts participe au film Piano Players Rarely Play Together avec Professor Longhair et Allen Toussaint.
1980	Il signe un contrat de deux ans au Bayou Room, un élégant petit salon de l'hôtel Ponchartrain, sur St Charles Avenue.
03/1983	C'est à 76 ans que Tuts fait ses premiers enregistrements, qui sortiront chez Rounder, sur l'album New Orleans Piano Professor. Tuts confiera "Je suis heureux d'en avoir finalement fait un. J'en suis fier".
05/08/1984	Tuts décède lors d'une représentation à la Foire Internationale de New Orleans.
Egalement connu sous le nom de Papa Yellow, Tuts Washington est le dernier des "professors" de piano de New Orleans. Principalement influencé par Joseph Louis 'Red'Cayou, un autre pianiste néo-orléanais, il apprit la musique seul et, lorsqu'il voulut prendre des cours, à 18 ans, le professeur de piano ne put que constater qu'il n'avait rien à lui apprendre ! Extraordinaire musicien, Tuts s'est constitué un immense répertoire, personnalisant tous les standards et faisant de lui l'une des influences majeures de pianistes comme Fats Domino, Professor Longhair, James Booker, Dr. John et Allen Toussaint.
Discographie
New Orleans Piano – The Larry Borenstein Collection – Volume 3				504
New Orleans Piano Professor				Rounder	1983
Live At Tipitina's '78				Night Train	1998
		Mon choix : New Orleans Piano Professor (Arkansas Blues / Do You Know What It Means To Miss New Orleans / Honky Tonk / On The Sunny Side Of The Street / Wolverine Blues / Mr. Freddie Blues / Papa Yellow Blues / Frankie And Johnnie / Georgia On My Mind / Tee-Nah-Nah / Santa Fe Blues / I Cover The Waterfront / Forty-Four Blues / Tin Roof Blues / When The Saints Go Marching In) Seul véritable témoignage studio du génie de Tuts Washington, cet album est remarquable de bout en bout de sensibilité, d'inventivité et de talent. Indispensable pour tout amoureux du piano de New Orleans.
Pour en savoir plus : Le livre I Hear You Knockin' dans lequel Jeff Hannush lui consacre un chapitre.
Films : Piano Players Rarely Ever Play Together, de Stevenson J. Palfi (1982)